Sophos publikoval zprávu WannaCry Aftershock, v níž popisuje malware WannaCry, který v roce 2017 během několika dní infikoval stovky tisíc počítačů. Výzkum SophosLabs ukázal, že hrozba WannaCry je stále aktuální a každý měsíc jsou zastaveny miliony útoků. Navíc přestože původní malware už nebyl dále aktualizován, dal vzniknout tisícům krátkodobých variant.
Další existence WannaCry je pro firmy hrozbou hlavně kvůli schopnosti nových variant malwaru překonat „kill switch“, který Microsoft vložil do jedné z aktualizací svého operačního systému Windows. Když ale odborníci ze Sophosu analyzovali a otestovali několik variant malwaru, zjistili, že vlivem chyby v kódu ztrácí schopnost šifrovat data. Vzhledem ke způsobu, jakým WannaCry infikuje nové oběti – zkontroluje, zdali je počítač ransomwarem nakažen a pokud ano, přesune se na další cíl – je počítač nakažený novou, nefunkční variantou malwaru chráněn proti nakažení jinou, často starší, ale funkční verzí. Nové odvozeniny WannaCry tak fungují jako nečekaná vakcína: neaktualizovaným a zranitelným počítačům poskytují imunitu vůči dalším útokům od toho samého malwaru.
Problematický je samotný fakt, že počítače vůbec mohly být nakaženy. To totiž napovídá, že aktualizace, která opravuje hlavní zranitelnost zneužívanou malwarem WannaCry, nebyla dosud na těchto strojích nainstalovaná – a tato aktualizace je už více než dva roky stará.
Původní malware WannaCry byl sám o sobě detekován pouze 40krát. Od té doby výzkumníci ze SophosLabs odhalili na 12 480 variant původního kódu. Bližší ohledání více než 2 700 vzorků, které jsou dohromady zodpovědné za 98 % všech infekcí, odhalilo, že všechny z nich dokáží „kill switch“ Microsoftu překonat. Obranný prvek ve Windows je konkrétní URL, ke kterému se malwaru automaticky pokouší připojit a pokud tak učiní, skončí proces infikování počítače. Všechny z testovaných vzorků malwaru ale zároveň nebyly schopny data v systému zašifrovat.
V srpnu 2019 detekoval Sophos 4,3 miliony instancí WannaCry z 6 963 odlišných variant. 5 555, tedy 80 % z nich, byly novými variantami.
„Epidemie WannaCry z roku 2017 navždy změnila celou oblast kybernetických hrozeb. Náš výzkum poukazuje na množství neaktualizovaných počítačů, které ovšem uživatelé nadále používají. Pokud nemají nainstalované ani přes 2 roky staré aktualizace, o kolik dalších oprav přišli? V tomto případě měly některé oběti štěstí, protože nefunkční verze malwaru je ochrání proti dalším, nebezpečnějším variantám. Žádná organizace by ale neměla na něco takového spoléhat. Standardním postupem má být instalace aktualizací ve chvíli, kdy vyjdou, doplněné o robustní bezpečnostní řešení, které chrání všechny koncového body, sítě a systémy,“ popsal Peter Mackenzie, bezpečnostní odborník v Sophosu a hlavní autor výzkumu.
V ČR je WannaCry poměrně nevýrazný: Za srpen zde byl malware a jeho varianty detekován pouze v 1 490 případech, což činí jen 0,034 % všech detekcí.