V prostorách IBM Watson West v San Francisku proběhla první živá veřejná debata mezi systémem AI a člověkem. Technologie je založena na systému IBM Watson.
AI systém z dílny IBM pojmenovaný Project Debater a přebornice v debatování Noa Ovadia měly za úkol si připravit argumenty pro a proti na téma: „Měli bychom finančně podporovat průzkum vesmíru?“ Obě strany poté přednesly čtyřminutovou úvodní řeč, následně se čtyři minuty věnovaly protiargumentům a nakonec vše ve dvou minutách shrnuly.
Project Debater předestřel ve své úvodní řeči několik faktů podporujících danou myšlenku. Například zmínil, že průzkum vesmíru je pro lidstvo přínosný, protože pomáhá posouvat vědu kupředu a podněcuje v mladých lidech nevšední způsoby myšlení. Izraelská mistryně v debatování z roku 2016 Noa Ovadia prohlášení oponovala s argumentem, že vládní dotace se dají využít lépe, například na podporu vědeckého výzkumu přímo na Zemi. Project Debater si vyslechl její odůvodnění a přednesl své protiargumenty. Oponoval například tím, že případné technologické a ekonomické přínosy průzkumu vesmíru převažují nad přínosy jiných vládních výdajů. Po závěrečném shrnutí od obou stran proběhl bleskový průzkum, ve kterém zastávala většina diváků názor, že Project Debater obohatil jejich znalosti více než jeho lidská soupeřka.
Systém umělé inteligence debatoval s profesionální debatérkou, vyslechl si její argumentaci a přesvědčivě reagoval vlastními odůvodněními, která nebyla připravena předem. Project Debater nebyl nijak dopředu proškolen na zadané téma debaty.
Project Debater odráží současnou snahu IBM Research vyvinout rozšířenou AI, která získává znalosti z celé škály oborů. Systém vstřebává obrovské a rozmanité soubory informací a názorů, aby pomohl lidem vystavět přesvědčivou argumentaci a dělat rozhodnutí podložená dostatkem informací.
Celá technologie je založena na systému IBM Watson, Debater např. používá API systému Watson pro převod řeči na text a bude také přispívat ke zlepšování jeho jazykových a dialogových funkcí.
Jak uvádí IBM, za šest let vývoje této nové technologie vybavil globální tým IBM Research vedený laboratoří v izraelské Haifě Project Debater třemi dovednostmi, které jinak nemají v oblasti AI obdoby: zaprvé psaním a přednesem projevů s využitím dat. Zadruhé poslechem s porozuměním a schopností odhalit v dlouhé nepřerušované promluvě skrytá klíčová tvrzení. A zatřetí modelováním lidského rozhodování do znalostního grafu, který umožňuje strukturovanou argumentaci.