Datová centra čelí v poslední době nové výzvě – ceny za energie jsou stále vysoké, což brzdí jejich výstavbu. Přitom dlouhodobě přispívají k pokroku v oblasti vývoje energetického managementu anebo chladicích technologií. I přes významné pokroky v oblasti zvyšování efektivity stále spotřebovávají obrovské množství energie, což má za následek, že se v době jejího nedostatku dostávají pod drobnohled zákonodárců a veřejnosti. Řešením může být umělá inteligence; Ta v současnosti přináší nové možnosti efektivnějšího využití energie, je ovšem náročná na výpočetní kapacitu.
„Čísla říkají, že na datová centra dnes připadají dvě až tři procenta celosvětové roční spotřeby energie. To na první pohled nevypadá jako velké číslo, přesto je snižování jejich energetické náročnosti rozhodně důležitým tématem,“ uvádí Marc Garner, senior viceprezident divize Secure Power Europe společnosti Schneider Electric. „Současný nedostatek energie se týká všech průmyslových odvětví. Energetický sektor je nestabilní a jeho přeměna vyžaduje trvalé investice. Jen málo odvětví je však na energiích závislá tolik, jako datová centra. Současná nepříznivá situace snižuje jejich ziskovost a zároveň zpomaluje výstavbu nových zařízení. Ve snaze zvýšit efektivitu datových center se tak investice geograficky přesouvají do lokalit, které nabízejí výhodnější podmínky,“ dodává Marc Garner.
Jak zvýšit efektivitu?
Odvětví datových center nebude v budoucnu cílit pouze na snižování energetické spotřeby. S rostoucím významem IoT zařízení a edge computingu bude mezi dalšími nároky na vyšší efektivitu i opětovné využívání vzniklého tepla či zavádění opatření proti přetěžování sítě. Tyto požadavky přitom musí být splněny ještě před tím, než k výstavbě nového datacentra nebo k rozšíření toho stávajícího dojde. Evropská unie v poslední době posílila dohled nad datovými centry, a to prostřednictvím směrnice o energetické účinnosti a směrnice CSRD, podle níž budou společnosti nově povinně reportovat, jak požadavky na udržitelnost plní. Podle Garnera je to však také příležitost, jak do tohoto úsilí zapojit i celý partnerský ekosystém.
„Pro datová centra je to šance, jak do svých aktivit zapojit ostatní společnosti. Regulace je skvělá příležitost, jak oslovit více podniků,“ vysvětluje Marc Garner a zároveň zdůrazňuje důležitost spolupráce s konkurenčními společnostmi, a to se týká datových center, ale i jejich dodavatelů. „Pomůže to pak společnosti dosáhnout všech udržitelných cílů. Společnost Schneider Electric se například tam, kde je to možné, snaží přejít na elektromobily. Ve Velké Británii a Irsku pochází 97 procent naší spotřebované energie z obnovitelných zdrojů,“ říká Garner.
Umělá inteligence a automatizace
„Zatímco energetická síť je stále více pod tlakem než dříve, rostoucí popularita umělé inteligence vytváří nové příležitosti. Umělá inteligence bude mnohem více než jen koncept náročný na výpočetní výkon, kteří klienti očekávají od datových center. Samotná síť je totiž stále více řízena daty. Bude tahounem udržitelnosti a přispěje i k další automatizaci. Již nyní vidíme debatu kolem elektromobilů o tom, že by nabíjecí stanice mohly fungovat obousměrně – energie z aut by v případě potřeby byla dodávána zpět do sítě. Datová centra takto fungují již dnes, a to právě díky umělé inteligenci,“ popisuje Marc Garner.
Garner zároveň vnímá rostoucí poptávku po digitálních dvojčatech, tedy virtuálních modelech poháněných umělou inteligencí. „Digitální dvojčata dokážou simulovat skutečné zařízení a sledovat jeho fungování ve změněných podmínkách. Dají vám odpovědi na otázky: Co se stane, když to udělám? Jak to bude fungovat? Jaký dopad v infrastruktuře bude mít změna, kterou provedu? Digitální dvojčata jsou určitě jednou z oblastí, kde bude umělá inteligence efektivně využívaná,“ přibližuje Garner. Dalším takovým uplatněním podle něj bude již zmíněná automatizace, schopnost generovat data, která pomáhají k efektivnějšímu využívání energie. Datová centra ale prvně musí přizpůsobit své servery a chladicí systémy.
„Datová centra nakonec nebudou energii jen spotřebovávat, ale i vyrábět. To změní celou dynamiku jejich fungování. Již dnes jsou střechy datacenter osazovány solárními panely, které vyrábějí obnovitelnou energii. V budovách jsou generátory, zařízení jsou vybavena UPS. To vše jsou možnosti, které provozovatelům umožní produkovat energii a dodávat ji zpět do sítě. Největší výzvou pro datová centra v současné době zůstává rychlost jejich budování a uvedení do provozu. V tomto ohledu je dostupnost energie zcela zásadní. Kromě ní je důležitý i dostatek pracovní síly. Musíme dále investovat v oblasti ESG, přivést do tohoto odvětví více nadaných lidí a rozvíjet jejich talent,“ uzavírá Marc Garner.