Programů pro telefonování přes internet zdarma existuje celá řada, jen jeden z nich si však získal takovou oblibu, že se jeho název stal prakticky synonymem pro internetovou telefonii jako takovou. Jde o program Skype, jehož první verze byla vydána před dvaceti lety, 29. srpna 2003. Původně Skype umožňoval pouze hlasové hovory. Později své služby rozšířil o videohovory a také o možnost zasílat rychlé textové zprávy či sdílet soubory.
Kořeny programu Skype vedou do Pobaltí. Původními tvůrci Skypu byla trojice estonských programátorů Ahti Heinla, Priit Kasesalu a Jaan Tallinn. O rozjezd firmy se pak zasloužili podnikatelé Niklas Zennström ze Švédska a Dán Janus Friis. Mimochodem, oba už předtím dopomohli k úspěchu programu pro sdílení souborů KaZaA, který také vyvinuli estonští autoři a jenž byl ve své době dosti populární.
Úspěch Skypu přišel rychle. Už půl roku po uvedení první betaverze hlásila společnost Skype bezmála tři miliony uživatelů a nezapomněla se pochlubit tím, že každou minutu se u ní zaregistruje 15 nových zákazníků. V roce 2011 Skype koupil americký softwarový gigant Microsoft za 8,5 miliardy dolarů (zhruba 143 miliard Kč). Stovky milionů uživatelů mohou nyní Skype používat ve více než stovce jazyků. Upadající zájem o komunikaci přes Skype, který začaly vytlačovat jiné komunikační platformy, výrazně zvýšila pandemie koronaviru.