Pojmem Black hat SEO se označují určité postupy „optimalizace“, které jsou v rozporu s pravidly s provozem vyhledávačů. Jedná se v podstatě o snahu tvůrce s naprogramovat stránky takovým způsobem, aby vyhledávacího robota zmátla a zařadil ji ve výsledcích vyhledávání nahoru. V případě použití těchto metod hrozí stránkám od vyhledávače penalizace v podobě například vymazání z indexu na určitou dobu. Mezi známé zakázané techniky patří podstrkování neexistující obsahu, spamování klíčovými slovy a neviditelný text.