Agentura Reuters vydala zprávu o tom, že nezisková organizace Free Software Foundation (FSF) zjišťuje, zda může společnost Novell prodávat operační systém Linux.
Titulek článku informoval čtenáře, že Novellu může být zapovězeno prodávat Linux. Informace se postupně objevila na různých zahraničních serverech, které se věnují IT.
Novell se stal terčem kritiky ze strany linuxové komunity v době, kdy uzavřel strategické partnerství se společností Microsoft. Firma se přitom zabývá distribucí SUSE Linux.
Eben Moglen, ředitel Software Freedom Law Center a člen FSF oznámil, že zpráva zveřejněná Reuters vytrhuje jeho vyjádření z kontextu. Moglen podle svého vyjádření odpověděl takto: „Ano, Free Software Foundation nesouhlasí s dohodou a přemýšlí, jak bude postupovat. Brzy bude nový koncept GNU General Public License Version 3.“
Zakladatel FSF Richard Stallman se již dříve vyjádřil, že uzavřená dohoda neporušuje licenci GNU GPL. „Stalo se to, že Microsoft nedal Novellu patentovou licenci, a proto odstavec sedm licence GNU GPL v2 nepřichází do hry,“ prohlásil na konferenci Stallman.
Sedmý odstavec licence GNU GPL řeší problematiku patentů. V licenčním ujednání se mimo jiné píše: „Pokud by například patentové osvědčení nepovolovalo bezplatnou redistribuci programu všemi, kdo vaším přičiněním získají přímo nebo nepřímo jeho kopie, pak by jediný možný způsob jak vyhovět zároveň patentovému osvědčení i této licenci spočíval v ukončení distribuce programu.“
Dohoda dvou rivalů
V listopadu minulého roku uzavřel Microsoft dohodu s firmou Novell. Výsledkem spolupráce by měla být podpora vzájemné virtualizace Linuxu a Windows. Obě firmy se navíc dohodly na vyřešení patentových sporů. Spolupráce by měla být výhodná pro velké zákazníky, kteří ve svých sítích využívají operační systémy Linux a Windows.
Microsoft souhlasil, že nebude stíhat a zkoumat patentová práva software, který je součástí operačního systému Suse Linux. Tento krok vidí široká linuxová komunita jako hrozbu pro ostatní distribuce Linuxu. Společnost Red Hat přitom podobnou dohodu s Microsoftem odmítla.
Podle této dohody za pět let zaplatí Microsoft firmě Novell celkem 348 milionů dolarů. Z této částky je 240 milionů dolarů určeno pro SUSE Linux Enterprise Server, který bude moci Microsoft znovu prodávat, rozšiřovat nebo používat. Za své patenty získá Novell během pěti let od Microsoftu 108 milionů dolarů.
Zároveň zaplatí 40 milionů dolarů výměnou za slib, že Microsoft nebude žalovat jednotlivé uživatele SUSE Linuxu za porušení patentů. Chráněni jsou také vývojáři, kteří do distribuce přispívají. Podmínky dohody a zvláště poslední část vyvolala obavu u linuxové komunity.
Bradley M. Kuhn, CTO Software Freedom Law Center označil v dopise pro komunitu vývojářů svobodného software dohodu mezi Novellem a Microsoftem za prázdný slib, který vytvoří falešný pocit bezpečí. „Vývojáři nejsou chráněni před patenty Microsoftu o mnoho lépe než dříve,“ napsal Kuhn.
Komunita vývojářů softwaru Samba vyjádřila ostrý nesouhlas s oznámením Novellu a požádala firmu, aby spolupráci znovu zvážila. Jeremy Allison, jeden ze zaměstnanců Novellu, firmu na protest proti dohodě opustil.