Tisk etiket, vinět a štítků v malém počtu kusů představuje pro mnoho výrobců problém, protože poskytovatelé tiskových služeb mají stroje určené pro větší zakázky. Tisk v nízkém nákladu pro ně doposud nebyl díky technologickým omezením ekonomický, takže zákazníci často objednávali mnohem více výtisků, než ve skutečnosti potřebovali. Situaci změnil až příchod digitálních tiskáren štítků, které jsou pro tisk v malých sériích nejvhodnější.
Zatímco dříve bylo zvykem potisk obalů, vinět či etiket zadávat externě ve vyšších nákladech, dnes v řadě menších firem preferují in-house tisk, kdy si materiály produkují sami dle potřeby a nákupní sezóny. Je to rychlejší, pohodlnější a na skladě nezůstávají materiály použitelné až za rok ani zastaralé zcela nepoužitelné výtisky. Velkou výhodou je, že produkci lze snadno personalizovat nebo jinak upravit již od jednoho kusu. To se hodí pro osobní dárky, hodnotnější propagační předměty nebo třeba pro dotisk termínu doporučené spotřeby na již předpřipravené etikety.
Pro prodejce je obal stále důležitější možností, jak vyniknout a upoutat zákazníka. To se typicky týká potravin, nápojů a dalšího zboží, kdy etiketa musí být nejenom působivá, ale také čitelná. Produkci etiket a vinět bylo dříve nutné zadávat ve větším objemu externím dodavatelům, dnes je však již s příznivými náklady zvládnou moderní tiskárny přímo ve firmě.
Digitální štítkové tiskárny přitom umožňují díky tonerům s bílou barvou či lakem tvořit výrazné a neobvyklé vizuály. Nové tiskárny umožňují využití tisku CMYK nebo W+CMYK. Takže je možné i v kusovém množství tisknout bílou barvou třeba na průhledné etikety. Výrobce OKI využívá LED technologii a práškový toner, což má výhodu například ve vysoké odolnosti. Na spoustu úloh tak nejsou třeba speciální média ani laminace.
Úzkoformátové tiskárny kategorie NFP (Narrow Format Printing) OKI Pro1040 a Pro1050 jsou určeny pro tisk štítků, etiket a vinět v malém nákladu, včetně možnosti personalizace. Využití najdou také v katalogizaci majetku, chemickém značení a venkovním použití. Vydrží i použití v chladu či mrazu, hodí se pro trvanlivé označení obalů, nápojů a zboží pro domácí použití.
Mezi tiskárnami štítků je poptávanější model OKI Pro1050 s tiskem v režimu W+CMYK. Bílou barvu lze kreativně využít například při tisku na průhledná či tmavá média. Cenově dostupnější je pak čtyřbarevné provedení OKI Pro1040. U obou je podporována je široká škála povrchů, od texturovaných papírů až po syntetické materiály s bílým, čirým, neprůhledným nebo barevným pozadím. Samozřejmostí je i potisk „converted“ médií s podložkou, případně i synchronizace tisku na jednotlivé etikety na pásu na průsvit i na černou značku. Na rozdíl od inkoustových tiskáren si tiskárny štítků OKI řady Pro snadno poradí s novými typy materiálů.
Příklady z praxe tisku štítků W+CMYK
Jeden ze zákazníků OKI používá šest tiskáren OKI Pro1050 a plánuje rozšíření o nejméně dalších šest kusů. Tiskárny umožňují tisknout různé velkosti i tvary etiket, které mají tři varianty základní řady pozadí. Protože jde o velkou nadnárodní společnost, pro kterou je barva pozadí klíčová, byla požadována barevná věrnost s delta E menším než 3. Řešením je předtištěné pozadí na flexotisku přímými barvami, přičemž zařízení OKI pak dotiskují bílý text, čárové kódy a barevná loga. Klient docílil konzistentní barevnosti pozadí etiket a zároveň vysokou flexibilitu výroby v množství od jednotlivých kusů až po tisíce výtisků. Vzhledem k tomu, že jde o výrobní podnik, kromě požadavku na kvalitu a vysoké rozlišení pro tisk malých QR kódů, vyžaduje také vysokou chemickou a mechanickou odolnost. I těchto vlastností bylo díky technologii suchého tonerového prášku dosaženo. Při ještě vyšších požadavcích, například na životnost několik let v náročném prostředí, je využita studená laminace, která pak etiketu spolehlivě ochrání.
Zákazník z oblasti kosmetického průmyslu přišel s požadavkem na tzv. „neviditelnou etiketu“. Toto však nebylo možné technicky realizovat, neboť se nenašla vhodná kombinace lepidel a materiálů na používané obaly se „saténovým“ povrchem. Jedinou možností byl potisk materiálu etikety s barvou téměř totožnou s barevností obalu a následný dotisk etikety barvami CMYK a bílou. Klient je navrženým řešením spokojen.
Výrobce potravin chtěl papírovou etiketu na recyklovaném hnědém materiálu, na který ale nebylo možno v požadované kvalitě plnobarevně tisknout bez podtisku bílou. Řešením tak byla pětibarevná tiskárna. Etikety jsou i přes takto specificky barevný materiál výrazné a obsahují barevnost, která byla požadována.
Tiskárny OKI Pro1050 si během několika let na trhu našly řadu zákazníků mezi průmyslovými a výrobními podniky. Jejich prodej zajišťuje společnost pap4ever digital, která má zkušenosti s instalací a provozem u různých zákazníků.